Miles Halter wechselt auf das Internat Culver Creek in Alabama, wo er schon recht bald Freunde findet, unter ihnen Chip, von allen nur der "Colonel"genannt und die bildhübsche, aber unberechenbare Alaska, in die er sich sofort verliebt.

Nach und nach lernt Miles die Geheimnisse und Regeln von Culver Creek kennen und zusammen mit Chip und Alaska trickst er die Lehrer aus um das Rauch- und Trinkverbot zu umgehen oder um den Tagesschülern, die für sie alle aufgeblasene reiche Schnösel sind, deftige Streiche zu spielen. Das alles ist witzig und geistreich geschrieben, so dass man beim Lesen oft laut lachen muss.

Aber schon beim ersten Kapitel fragt man sich, auf welches große Ereignis hin die Geschichte zusteuert, denn es ist überschrieben mit "136 Tage vorher". Die ersten Kapitel zählen also rückwärts bis zu einem Wendepunkt, der hier aber nicht verraten werden soll. Die zweite Hälfte des Buches hat dann Überschriften wie "1 Tag danach" usw.

( ab 14 J.)

Das Buch hinterlässt einen nachhaltigen Eindruck, weil es viele Fragen aufwirft ohne überfrachtet zu wirken oder den Leser damit zu erdrücken.